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de Cryptozoologie |
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Encore une fois l'améranthropoïde
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Entre 1917 et 1920, alors qu'il était en mission au Venezuela, le géologue suisse François de Loys abattit un grand singe d'apparence anthropoïde : la créature aurait mesuré 1,57 m de hauteur, aurait possédé 32 dents et surtout aurait été privée de queue. L'animal fut juché sur une caisse, maintenu par un bâton, et photographié ainsi (figure 1).
En 1929, l'ethnologue suisse George Montadon décrivit cet animal comme une nouvelle espèce de grand singe anthropoïde sous le nom d'Ameranthropoides loysi (Montandon 1929). Il s'ensuivit une controverse qui dure encore de nos jours.
Les quatre auteurs de l'article de la société savante suisse ont pu rassembler des données intéressantes sur la biographie et la personnalité du géologue François de Loys, leur faisant dire dans leurs "considérations finales" :
"Il apparaît que François de Loys était un homme de science sérieux et responsable, optimiste et respectueux, et caractérisé par un notable esprit d'entreprise. Il semble improbable qu'un tel homme ait pu forger de toutes pièces l'imposture du singe anthropoïde, seulement pour la renonmée. [...] Il n'y a pas de raisons suffisantes pour affirmer que de Loys n'ait pas dit la vérité, surtout lorsqu'on a sous les yeux un document irréfutable, une photographie originale prise à une époque où le truquage photographique et la manipulation d'images par ordinateurs n'existaient pas." (Viloria et al. 1999)
A la vérité, les quatre co-auteurs n'apportent aucun
élément zoologique nouveau dans la
controverse. Quant à leur conclusion, elle relève
de la profession de foi.
D'abord, le truquage photographique existe depuis
Méliès, voire depuis Nadar ! Du reste, au lieu de la
"photographie originale" ci-dessus (figure 1), les quatre auteurs
n'ont pu s'empêcher de publier une photographie recadrée
sur le singe, donnant l'impression d'un très grand
primate !
Ensuite, pour ce qui est du singe lui-même, les recherches de
mammalogistes et de primatologues éminents démontrent
qu'il s'agit sans conteste d'un Ateles belzebuth, un
atèle ou singe araignée déjà
répertorié (Coleman & Raynal 1996).
De plus, qualifier la photographie de "document
irréfutable" est pour le moins audacieux : comme
d'autres personnes avant lui, Guido Olivieri (1999) fait justement
remarquer que la queue pourrait être cachée
derrière le corps. Pourquoi donc avoir
photographié l'animal de manière si équivoque
? En outre, l'absence de tout point de repère
indépendant donnant l'échelle interdit de
vérifier la taille de la créature : pourquoi personne
n'est-il présent à côté de la
créature, ce qui aurait permis de confirmer la hauteur
alléguée de 1,57 m ?
Enfin, pourquoi François de Loys ne mentionna-t-il pas un
incident aussi spectaculaire dans ses écrits sur
l'expédition au Venezuela, et attendit-il 1929 (donc près de 10 ans après
l'incident) pour révéler une nouvelle aussi
stupéfiante ?
En 1998, Pierre Centlivres et Isabelle Girod ont eux aussi
publié un article sur l'améranthropoïde, dans la
revue d'ethnologie Gradhiva, et en arrivent à une
conclusion radicalement opposée : il s'agit d'un canular
monté par George Montandon, sur la base de ses
préjugés racialistes sur les origines de l'homme. Etant
tombé par hasard sur la photo du singe en parcourant les
documents amassés par de Loys sur les Indiens Motilones,
Montandon y a vu le "chaînon manquant" entre les singes
sud-américains et les Indiens, qui le confortait dans sa
délirante théorie de l'ologénisme. Dès
lors, il n'a eu de cesse de vouloir prouver l'existence d'un
anthropoïde sud-américain (Centlivres et Girod 1998).
C'est l'hypothèse à laquelle étaient
déjà parvenus (indépendamment de Centlivre et Girod), Loren Coleman et Michel Raynal (1996,
1997), deux chercheurs qu'on peut difficilement soupçonner de parti pris
anti-cryptozoologique.
Pour en savoir plus :
CENLIVRES, Pierre, et Isabelle GIROD
1998 George Montandon et le grand singe américain.
Linvention de lAmeranthropoides loysi.
Gradhiva, n° 24 : 33-43.
COLEMAN, Loren, and Michel RAYNAL
1996 De Loys' photograph : a short tale of apes in Green Hell, spider
monkeys, and Ameranthropoides loysi as the tools of racism.
The Anomalist, n° 4 : 84-93 (Autumn).
1997 On de Loyss photograph. The Anomalist, n° 5 :
143-153 (Summer).
MONTANDON, George
1929 Découverte d'un singe d'apparence anthropoïde en
Amérique du Sud. Journal de la Société des
Américanistes de Paris, 21 [n° 6] :
183-195.
OLIVIERI, Guido
1999 Le mystérieux singe du Vaudois de Loys. 24 Heures
(15 octobre).
VILORIA, Angel L., Franco URBANI, y Bernardo URBANI
1998 François de Loys (1892-1935) y un hallazgo desdeñado : la historia de una
controversia antropológica. Interciencia, 23 [n° 2] : 94-100 (marzo-abril).
VILORIA, Angel L., Franco URBANI, Stuart McCOOK et
Bernardo URBANI
1999 De Lausanne aux forêts
vénézuéliennes. Mission géologique de
François de Loys (1892-1935) et les origines dune
controverse anthropologique. Bulletin de la Société
Vaudoise des Sciences Naturelles, 86 [n° 3] :
157-174 (septembre).
L'article en espagnol de Viloria, Urbani et Urbani (1998) est disponible au format PDF sur le site de Interciencia : cliquer ici (temps de téléchargement assez long !).